千年柳湖，百年左公柳
平凉市融媒体中心记者 秦玉龙
柳湖，因柳而名。
说起柳湖，很多平凉人首先会想到左公柳。其实，柳湖之名起始于宋朝，距今已有近千年的历史了，是陇上著名的自然山水园林。
史料佐证，柳湖始建于北宋神宗熙宁元年，即公元1068年，时任渭州太守蔡挺引泉成湖，因柳树宜水，故处处植柳，枝高叶茂，翠色参天，故名“柳湖”。
蔡挺是河南商丘人，进士出身，文能赋诗作词，武能上马杀敌，先后在泾州、庆州等地为官。出任渭州太守五年，他主要任务是防御西夏，因其有勇有谋，杀伐果断，战功卓著，备受皇帝赏识，开辟柳湖这件事并没有记入他的功劳薄。
据本土知名文史研究者祝世林先生的《平凉古代史考述外编》记述，平凉城西，南山有支沟曰甘沟，沟内有水自南来，离平凉城二里许，水潜入沙底，至城西北隅，复出地面，泉甚旺，有温气，隆冬不冻，曰“暖泉”。聚水成数池，又多植柳，故曰柳湖。间建楼阁台榭，风景清幽，为平凉人游憩之所。
暮春时节，风和日丽，柳多絮繁，白絮迎风，满园飞舞，曰“柳湖晴雪”，为平凉八景之一。平凉旧俗，每年五月五日端阳佳节，夏衣初着，男女结伴游于柳湖，曰“浪柳湖”。又多以丝绸香草制成荷包，小巧精致，系于衣上，游人可以互相摘取，曰“叼荷包”。如今，带荷包习俗得以沿袭，但叼荷包习俗已不复存在。不过，“浪柳湖”依然是平凉人一年四季休闲游玩的不二选择。
祝世林先生考证，《平凉县志》载有清代朱愉梅的《柳湖书院记》（应为 (柳湖书院志•建革）：“郡城之北有暖泉，邑称元柳湖也。考《寰宇记》：平凉北门外有柳湖，宋太守蔡挺设避暑阁于其中。则知柳湖之名已久。”祝世林认为，此处引证《太平寰宇记》是错的，《太平寰宇记》成书于宋太宗太平兴国时，而蔡挺守渭州在宋神宗熙宁中，晚于太平兴国八十余年，《寰宇记》绝不会记八十年以后的事。清魏光焘《柳湖书院碑记》：“宋蔡子政知渭州，今平凉也。引暖泉为湖，环湖植柳，为柳湖之所肇。”
宋朝时期柳湖的样貌已无从考证，此后历代都有修建。
明朝嘉靖年间，分封在平凉的老朱家后人韩藩昭王，把柳湖占为自己的御花园，修建了十多处亭榭楼阁，由明武宗敕赐“崇文书院”。赵时春的《平凉府志》记：“嘉靖八年，韩昭王以千金绕柳湖筑墙三仞，大建亭阁台榭，遂据为己有。”赵时春是这样描述韩王时期的柳湖：修砖瓮门二楼，复道相连，亭台十数，花卉竹木千计，环以清塘两重，通画舸，植菡萏菱蒲，蓄鱼鳖之数万计，水陆之鸟群集翔泳。亭阁计有“迎宾楼”“承晖阁”“喜雨阁”“观澜阁”“汇流堂”“金鱼堂”“夏赏亭”“柳湖山”“龙王潭”等。
据《柳湖书院志》载，明清时期柳湖面积“约四里有余”，皇亲国戚、官员文人“每游必驾舟以往”。可见当时的平凉生态环境之好，柳湖的蓄水量之大，远远超乎我们的想象。说它“甲于关陇”，并非夸大之词。
明清两代，平凉境内先后创办了13所书院，柳湖书院最负盛名。乾隆五年（1740年）“崇文书院”改名“百泉书院”，后改为“高山书院”，增建石桥牌坊和南北学舍。乾隆三十四年（1769年），时任平凉知府顾光旭筹资修建柳湖书院，建有石桥、牌坊、藏书楼、厅堂、学舍等。
同治八年（1869年），时任陕甘总督左宗棠驻兵平凉，行辕设在柳湖。可以说，柳湖是清军收复西北疆域的战略策源地。他还拨款修复了柳湖，亲书“柳湖”匾额和“暖泉”碑文，在柳湖栽植柳树1200余株。155年后的今天，昔日的“左公柳”长成了参天大树，与园内湖水交相辉映，成为名副其实的“柳湖”。
光绪三十一年（1905年），时任平庆泾固化道尹王树枏，在柳湖书院的基础上发起创办陇东地区第一所新式学堂——陇东官立中学堂。
民国十五年（1926年）改为甘肃省第七师范学校。1950年，改为平凉师范学校。1958年，平凉师范及相关单位迁出，柳湖辟为公园。
2005年，柳湖公园东扩，湖面和公园面积扩大了一倍多。柳湖书院恢复重建了“大讲堂”“大成殿”“藏书楼”“魁星阁”“上学舍”“下学舍”等原有建筑。平凉市文化馆迁入柳湖书院，平凉市图书馆屹立湖畔。
柳湖以“柳中湖，湖中柳”享誉陇上。有文人雅士总结柳湖八景，分别是温泉漱玉、西湖映月、雁荡绿洲、葫芦宝岛、莲心喷水、山石瀑布、孤岛仙子，东湖荡舟。虽然历经时代变迁，多次毁坏修复，八景大部分景色至今仍在。
春暖花开，游人沿着石阶幽径漫游湖边，只见柳荫葱茏，湖光潋滟，花圃错落，掩映迷离，亭台玲珑，划舟轻泛，令人心旷神怡。
炎炎夏日，柳湖浓荫蔽日，碧波荡漾，消夏纳凉的市民从早到晚，络绎不绝。湖面上，游船游弋，笑语声声。花间小道，情侣依依，游人济济。
仲秋柳湖，五颜六色，菊黄叶红，绚丽斑斓，令人流连忘返。
雪落柳湖，湖面如镜，柳树如银，晶莹剔透如童话世界，分外妖娆。
柳树寿命短，最多活100多年。近千年来，柳湖的柳树换了一茬又一茬，死了老树，又栽新柳，从未间断。湘军和平凉民众栽植于一百多年前的柳树，被后人称为“左公柳”。其实左公柳并非左宗棠亲手栽植，一如柳湖不是蔡挺亲手开辟一个道理，因这二位是有功于社稷的历史人物，因而才会被后人铭记。
如今，柳湖公园保有左公柳146棵，是西北地区保存最完整、数量最多的左公柳古树名木群落。或许若干年之后，这些左公柳会逐渐枯萎，但千年柳湖依然“波平柳苒苒，湖与柳共色，攀条弄潺湲，坐送春晖昃。”
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